Rázókő blog

Tud miből válogatni a hétvégén, aki a napsütés mellett, vagy helyett motorsportra vágyik: három világbajnokság, három nyíltkerekes széria, két enduransz bajnokság a repertoárban 2014 első dömpingjében.

Túraautó Világbajnokság 1. forduló - Marrakesh, Marokkó

Új korszakot nyit a Túraautó Világbajnokság 2014-ben. Új autók, új szabályok, új versenyzők mutatkoznak be a nyitóhétvégén Marokkóban, melynél alkalmatlanabb helyszínt keresve sem találhattak volna a szervezők. A leginkább a roncsderbikről emlékezetes marrakeshi pálya sokat vélhetően nem árul majd el az erőviszonyokról, de a téli tesztek meglepő Citroen fölényről, erős Chevyről és kissé botladozó Hondáról árulkodnak. Michelisz Norbinak tehát szüksége lesz a szurkolók biztatására, de remélhetőleg a Zengő csapat idén is felül tud emelkedni a japán márka gyengeségein.

AutoGP 1. forduló - Marrakesh, Marokkó

Az AutoGP kíséri el a WTCC-t Észak-Afrikába, és a betétsorozat versenyeit is érdemes lesz figyelemmel követni. Azon túl, hogy az AutoGP eddigi marokkói versenyei igen látványosra sikerültek, Kiss Pál Tamás személyében tudunk majd kinek szorítani a két futamon. Két héttel ezelőtt a magyar versenyző pályacsúcsot autózott a valenciai teszten, a Zele Racing pilótája tehát joggal reménykedhet egy jó szezonkezdetben.

MotoGP 2. forduló - Amerikai Nagydíj, Austin, Texas

Frenetikus katari szezonnyitó után Amerikának vette az irányt a MotoGP. Marc Marquez emlékezetes csatában múlta felül Valentino Rossit a sivatagi pályán három héttel ezelőtt, az olasz legenda pedig maga is kíváncsian várja, feltámadása folytatódik-e a hullámvasútra emlékeztető Circuit of The Americas aszfaltcsíkon. A címvédő Marquez a nagydíj tavalyi debütálásán érinthetetlennek bizonyult, Rossinak és társainak tehát adott a feladat. A texasi hétvége már a kezdetén szolgáltatott egy szenzációt, Colin Edwards ugyanis bejelentette, az idény végén szögre akasztja bukósisakját.

Superbike Világbajnoság 2. forduló - Alcaniz, Spanyolország

Eugene Laverty és Sylvain Guintoli osztoztak az aranyserlegeken a 7 héttel ezelőtti idénynyitón Ausztráliában, de a második forduló előtt szokássá vált bizarr hosszúságú szünet mindig második évkezdés érzetét kelti áprilisban. Aragóniában így könnyen átalakulhat a Phillip Islanden látott erősorrend, de remélhetőleg a versenyzés színvonala mit sem változik. Folytatódik-e a Suzuki feltámadása? Mit kezd egymással a Ducati, Aprilia és a Kawasaki? Mire lesz képes az MV Agusta? Nemcsak ezekre a kérdésekre várjuk a választ, hanem a Tóth csapat jó szereplésében is reménykedhetünk.

Renault Világsorozat 1. forduló - Monza, Olaszország

GP2 ide, vagy oda, a Renault Világsorozat Formula Renault 3.5-es kategóriája mára cáfolhatatlanul a Forma-1 előszobájává nőtte ki magát. 2013 bajnoka, Kevin Magnussen már egy F1-es McLaren kormányát tekergeti, motivációban így nem fog hiányt szenvedni a 24 fős mezőny. Akikre biztosan érdemes lesz odafigyelni idén: ifjabb Carlos Sainz, a Sauberhez majdnem leszerződtetett Szergej Szirotkin, Marco Sorensen, valamint a DTM-ből érkezett Roberto Merhi. Rajtuk kívül persze bárki odaérhet az élre, egy lépéssel közelebb kerülve a Száguldó Cirkuszhoz.

Blancpain Endurance Series 1. forduló - Monza, Olaszország

Ha az SRO csoportnak világsorozatot nem is sikerült létrehoznia, Blancpain GT Series néven egy tető alá került az enduransz és a sprint sorozat. Közülük elsőként az enduransz széria autói gurulnak pályára, olyan ismert versenyzőkkel, mint Marc Basseng, vagy James Nash. 40 autó 11 különböző márkát képviselve vág majd neki a három órás távnak, izgalmakban pedig - GT sorozat lévén - biztos nem szenvedünk majd hiányt.

IndyCar 2. forduló - Long Beach, Kalifornia

Takuma Sato pole pozíciót szerzett a két héttel ezelőtti nyitányon, tavaly pedig megnyerte a Long Beach Nagydíjat. Az elmúlt hetekben a Forma-1 és az IndyCar között lamentáló tengerparti utcai pálya jelen állás szerint az utóbbi mellett döntött, így Sato, vagy a bajnokságot vezető Will Power nem az utolsó esélyei egyikét kapja, hogy nyerjen a legendás helyszínen. Az új arcok közül Jack Hawksworth volt a legmeggyőzőbb St. Petersburgben, amíg áldozatául nem esett a kaotikus újrarajtoltatásnak. A WSR 2010-es bajnoka, Mihail Aljosin (vagy angolosabban Mikhail Aleshin) is meggyőzően teljesített, ellentétben a visszatérő Juan Pablo Montoyával, aki egy 15. hellyel porolta le 8 éve kihasználatlan nyíltkerekes tapasztalatait.

United SportsCar Championship 3. forduló - Long Beach, Kalifornia

Szintén Long Beach vendége lesz a United SportsCar Championship, de csak a prototípus és a GT Le Mans géposztályokkal. A szűkebb kategória felhozatalnál lényegesebb, hogy komoly baleset és az IMSA bírák hibái nélkül végre normális mederbe terelődjön a széria.

Kép: FIA WTCC Facebook

• A MotoGP-be 2015-ben visszatérő Suzuki már az idei szezon végén csatlakozhat a mezőnyhöz, mint szabadkártyás istálló.
• A MotoGP április 27-re tervezett Argentin Nagydíja megkapta a szükséges engedélyeket a FIM-től. A szeptember végén esedékes Brazil Nagydíj helyzete viszont egyre bizonytalanabb.
• Az Enduransz Világbajnokság végleges versenynaptában Interlagos augusztus helyett november 30-án, zárófordulóként kapott helyet.
• A Peugeot gyári csapatának korábbi versenyzője, Nicolas Minassian az LMP2-es SMP Racingnél folytatja a WEC-ben.
• A Daytonai 24 óráson csigolyatörést szenvedett Memo Gidley újabb műtéten esett át. Még kérdéses, visszaülhet-e az autóba idén.
• A Toyota kizárta, hogy 2015-ben visszatérjen a Rali Világbajnokságba. A pletykák szerint legkorábban 2017-ben láthatjuk a japánokat a WRC-ben.
• A Sebastien Loeb Racing McLaren helyett Audikat fog versenyeztetni a 2014-es GT versenyeken.

Forrás: autosport.com, motorsport.com

Hosszú várakozás előzte meg, de múlt hétvégén a Daytonai 24 órással végre kezdetét vette a Grand-Am Rolex Series és az Amerikai Le Mans Széria házasságából született Tudor United SportCar Championship. Az észak-amerikai sportautó versenyzés krémje egyetlen szervezet irányítása alá került, mégis két, koncepciójában teljesen eltérő széria egyesülését sokan kétkedve figyelték. A daytonai verseny megvilágította a bajnokság gyenge pontjait és újabb kérdéseket vetett fel.

Ahogy mindenkinek, aki figyelemmel követte a versenyt, nekem is vegyesek az érzéseim. Egyetlen nagy bajnoksággá szervezni a két legjobb sportautó szériát? Hol itt a baj, kérem? Egyetlen nagy bajnoksággá, amely magában foglalja az Egyesült Államok legnívósabb enduransz versenyeit, a Daytonai 24 órást, a Sebringi 12 órást, a Watkins Gleni 6 órást és az őszi klasszikust, az 1000 mérföldes Petit Le Mans-t. A versenynaptár ígéretes, az indulók tetemes mennyisége miatt pedig a kevés garázzsal rendelkező pályákon külön napokon kell az egyes kategóriák versenyeit rendezni. A PR osztályon tapsolnak, hisz ennyi bőven elég, hogy dagályos sajtóanyagokkal eladhatóvá tegyék a szériát. Kik nem tapsolnak?

Az LMP2-es csapatok, akiket a Daytona Prototípusokkal együtt betoltak a Prototípus kategóriába, hogy aztán esélyük se legyen a győzelemért harcolni. Az 5-ös rajtszámú Action Express Racing Joao Barbosával, Christian Fittipaldival és Sebastien Bourdais-vel, akik egy megnyert 24 órást veszítettek el majdnem egy verseny végi, opportunista-gyanús biztonsági autós fázissal. A szurkolók, akik ugyanezért cirkuszi nézőnek is érezhették magukat, mert a verseny első 23 órájában és 40 percében felépítetteket rombolta volna le a versenyirányítás, hogy egy SC nélkül megoldható incidensre hivatkozva szorossá tegyen egy enduranszversenyt. A GT Daytona géposztály győztese, a Level 5 Ferrari, akik elkerülhető ütközés okozása miatt kaptak büntetést a verseny után és vesztették el az egy időre elsőséget, csak azért, hogy kiderüljön, valójában nem is volt ütközés.

Hogy miért volt szükség 20 perccel a leintés előtt beküldeni a Safety Cart, arra leginkább a bajnokság megszületésének módja adja meg a választ. A rendkívül diplomatikusan egyesülésnek hívott folyamat ugyanis valójában az ALMS bekebelezése volt a NASCAR tulajdonában álló Grand-Am által. Nem véletlen, hogy a neves motorsport.com a sportautó versenyzés NASCARizálódásáról ír, mikor az ott látott „fantomsárgák” visszaköszönését tapasztalja a 24 óráson.

Egyvalamit meg kell értenie a szervezőknek: ami a NASCAR-ban megtűrt jelenség, az hiteltelenné teszi a sportautózást. A NASCAR ugyanis a motorsport faktor mellett jelentős show faktort is tartalmaz, ami sokkal kevésbé van jelen az enduransz sportban és a műviességet elutasító rajongói által sokkal kevésbé tolerált. Persze egy verseny alapján nem lehet általános igazságokat kinyilvánítani, és hiba volna leírni ezt a rengeteg potenciállal rendelkező szériát. Az idei Daytonai 24 órás kétségkívül jó lecke volt a TUSC számára, reméljük, tanul is belőle.

Képek: caranddriver.com, Getty Images North America, Rolex

Izgalmas versennyel, de meglepetések nélkül zárult a Forma-1 2013-as szezonja Brazíliában. Sebastian Vettel rekordot döntött zsinórban kilencedik futamgyőzelmével, a Red Bull megállíthatatlan bajnokának megsemmisítő teljesítménye után pedig aligha akadnak szurkolóin kívül olyanok, akik ne áhítoznának egy kis változatosság után.

A július 28-án rendezett Magyar Nagydíj volt az évad utolsó versenye, melyet nem a négyszeres világbajnok nyert meg! 2014 a V6-os turbómotorokkal egy teljesen új fejezetet nyit a száguldó cirkusz történetében, amitől persze az várható, hogy újrakeveri a kártyákat. Mégsem biztos, hogy az ideihez hasonló dominancia nem fordul elő jövőre, mint ahogy az sem, a Red Bull visszaesik. Az új szabályok viszont a lehető legjobb esélyt adják az önmagukat kereső riválisoknak és nem mellesleg alaposan felkavarják a Forma-1 állóvizét. Erre úgy van szükség, mint egy falat kenyérre.

Egyvalaki már nem lesz része a jövő évi sakkjátszmának. Mark Webber F1-es pályafutása során szinte mindig rosszkor volt rossz helyen. A Williams-hez a csapat mélyrepülésének kezdetén igazolt, a Red Bullnál pedig csak Vettel érkezésével kapta meg a versenyképes autót. Felesleges arról beszélni, mi történt volna, ha az ausztrált nevezik ki zászlóvivőnek. Lehet, hogy nyert volna világbajnoki címeket, lehet, hogy nem. Webber karrierje alatt elérte, amit tudott, és a motiváció hiányának tükrében a lehető legjobb döntés volt az Enduransz Világbajnokságba szerződni. A Red Bull ausztráljára a Forma-1 közössége mint szókimondó, egyenes emberre fog emlékezni. Olyan versenyzőre, aki a levezető körében levetette a sisakját, hogy még utoljára a világ szemébe nézve búcsúzzon. Már alig várom, hogy visszatérjen Le Mans-ba, ahol ezúttal remélhetőleg a pályafutása és nem az autója fog a magasba ívelni.

Új környezet vár Felipe Massára. A Ferraritól nyolc év szolgálat után távozó brazil a jövőre Mercedes motorra váltó Williams kék-fehér overallját ölti magára. Felipe utolsó olaszoknál töltött éveiben csak árnyéka volt egykori önmagának, és a csapatváltásnál jobb módszert nem találhatott a másodvirágzáshoz. Ha nyerni nem is tud majd a grove-i istállóval, a benne rejlő potenciált külső nyomás nélkül autózhatja ki magából.

Robbanás előtt a pilótapiac. Heikki Kovalainen gyengécske beugrásával szinte biztosan kiesett a Lotus fennmaradó üléséért folytatott küzdelemből, melyet Pastor Maldonado nyerhet meg. A venezuelait támogatója a Sauberhez is beprotezsálhatja, ahol Nico Hülkenberg, Esteban Gutierrez és Szergej Szirotkin is a várólistán szerepel. Nico Hülkenberg agóniája a legjobb példa arra, milyen kétségbeesetten kell küzdenie egy olyan tehetségnek, akinek érdemességét senki nem kérdőjelezi meg. A nagy csapatok szerint is maradnia kell a németnek, a baj az, hogy Nicónak nem szavakra, hanem egy szerződésre van szüksége, melyet Montezemolo és társai is vonakodtak az orra alá tolni. Sergio Perezt eközben a 23. órában tette lapátra a McLaren. Aligha a harmatos autóban nyújtott teljesítménye volt a szerződésbontó ok, a wokingiak egyszerűen helyet szorítottak Kevin Magnussennek, aki állítólag egy gentlemen's agreement megszegése miatt nem került a Marussiához. És akkor még nem esett szó a Force India párosáról, ahol mindkét pilóta rúdja kifelé áll.

Decemberben várhatóan utoljára lépnek pályára az idei konstrukciók. A Pirelli bahreini gumitesztjével vonultatja nyugdíjba a jelenlegi autókat, januártól pedig elkezdődik az ugrás az ismeretlenbe. A téli tesztek előtt a gépek többségéről lehull a lepel, és attól tartok, egyik kétségből a másikba fogunk esni, ami a külcsínt illeti. Ha az autók rondák is lesznek, a versenyek minősége elkendőzheti a megnyúlt orrokat. Ugrás az ismeretlenbe, de hogy vízbe, vagy betonba landol a Forma-1, arról Melbourne-ben bizonyosodunk meg először.

Képek: Getty Images

Forma-1 19. forduló - Brazil Nagydíj, Sao Paulo

Minden fontos kérdés megválaszolásra került a 2013-as Forma-1-es szezonban, így szinte tét nélkül zajlik majd az idényzáró Brazil Nagydíj. Sao Paulóban egy olyan szezon ér véget, amely az elején kiegyenlített volt, a nyári szünet után viszont Sebastian Vettel nyomasztó fölényét hozta. A már négyszeres világbajnok sorozatban kilencedik futamgyőzelmére pályázik, mellyel megdöntené Alberto Ascari 1953-as rekordját, és beállítaná Michael Schumacher 2004-es csúcsát az egy szezonon belül aratott legtöbb győzelmek tekintetében. A konstruktőri második hely ugyan még nem talált gazdára, de a Ferrari gyengének, a Lotus pedig túl távolinak tűnik a Mercedes megelőzéséhez. Izgalmakban mégsem lehet hiány a korszakváltás előtti utolsó száguldáson, hisz az időjárás várhatóan nem a szebb arcát fogja mutatni a brazil nagyvárosban. Emlékezetessé válhat tehát Mark Webber és a Cosworth Forma-1-től való búcsúja, Felipe Massa Ferraritól való elköszönése és a 2,4 literes V8-as motorok utolsó felbőgése is.

FIA GT Széria 6. forduló - Baku World Challenge, Azerbajdzsán

A feltörekvő olajállam, Azerbajdzsán fővárosának utcáin dől el az FIA GT bajnokság 2013-as bajnoki küzdelme. A Pro kategóriában a belga WRT Audi csapata vág neki a legkényelmesebb helyzetből a finálénak, hisz két párosuk, a Vanthoor/Ortelli és a Stippler/Sandstrom duó között választ magának gazdát az idei aranyserleg. A Pro-Am osztályban az Afanasiev/Simonsen felállás 19 pont megőrzésére kell, hogy figyeljen, de ha valahol, akkor Bakuban lesz a legnehezebb megtartani a fórt. Az azeri utcai aszfaltcsík tavaly már megrendezett egy GT hétvégét, mely leginkább a hatalmas balesetekről maradt emlékezetes. Hogy idén már bajnoki fordulóként hogy vizsgázik a helyszín, az a hétvégén kiderül, mint ahogy az is, hogyan muzsikál a Formula Renault 3.5 kategória második legjobbja, Stoffel Vandoorne és a McLaren tesztpilótájaként versenypályát rég látott Oliver Turvey.

V8 Supercars 13. forduló - Phillip Island, Victoria, Ausztrália

Az enduansz időszak utáni egy hónapos pihenő ér véget a hétvégén a sirályok birodalmában, Phillip Islanden, a V8 Supercars bajnokságban. A szigeten körvonalazódhat az idei bajnoki cím sorsa, a Red Bull Racing Australia két nagyágyúját, Craig Lowndest és Jamie Whincupot ugyanis mindössze hat pont választja el egymástól az utolsó előtti forduló kezdetén, de a közvetlen üldözők, Mark Winterbottom és Will Davison sincsenek messze a tabella élétől. Jók a kilátások tehát a decemberi sydneyi zárásra, amennyiben a hétvégi két futamon az aspiránsok nem tévesztik egymást szem elől.

Képek: motorauthority.com, motorsport.com, speedcafe.com

• Felipe Massa váltja Pastor Maldonadót a Williams-nél 2014-ben. Massa csapattársa Valtteri Bottas lesz. Maldonadóval együtt természetesen támogatója, a venezuelai állami olajtársaság is távozik a grove-i csapattól.
• A Formula Renault 3.5 idei bajnoka, a dán Kevin Magnussen kapja a McLaren egyik ülését jövőre. Sergio Pereznek így mennie kell Wokingból, mert Jenson Button maradása szinte biztosra vehető, bár Martin Whitmarsh csapatfőnök tegnap több lehetőség számbavételéről nyilatkozott. Mindenesetre a McLaren elnapolta új főszponzorának bemutatását.
• Robert Kubica ismét kijelentette, szinte kizárt, hogy képes lenne visszatérni a Forma-1-be. A WRC-2 idei bajnoka hétvégén a világbajnokság záróversenyén, a Wales Rally GB-n áll rajthoz.
• Yukinori Taniguchi a NIKA Racing Chevy-jével indul a WTCC makaói fordulóján. Az Ázsia Kupa legnagyobb esélyese ezzel már a harmadik csapatnál és a harmadik különböző márkával méretteti meg magát egy év alatt.
• A lett Konstantins Calko a Campos Racing egyik Seatjával debütál a WTCC-ben, Makaóban.
• A Toyota a WEC bahreini idényzáróján is két autót indít.
• A 2013-as Forma-3 Európa-bajnokság 4. helyezettje, Lucas Auer egy LMP2-es Lotus volánja mögött debütál az Enduransz Világbajnokság bahreini idényzáróján.
• Az idén a MotoGP-ben beugróként szereplő Yonny Hernandezt jövőre teljes évadon át foglalkoztatja majd a Pramac Racing.
• A Superbike-vb Aprilia csapatától kiebrudalt Eugene Laverty a Fixi Crescent Suzuki gárdához igazolt. Az írnek jók az esélyei, hogy 2015-ben a MotoGP-be visszatérő Suzuki egyik motorját megkapja.
• A Renault jövőre az ORECA együttműködésével visszatér a Forma-3-ba. Motorukra már akadt is jelentkező: a francia Signature csapat az Európa-bajnokságban veszi majd igénybe a gyár erőforrásait.
• Az extrém motorsportban jeleskedő Travis Pastrana felhagy a NASCAR versenyzéssel. Az amerikai a gyenge teljesítményt, a pénzhiányt és a családot jelölte meg fő indokként.
• A 2011-es Daytona 500 győztesét, Trevor Bayne-t sclerosis multiplexszel diagnosztizálták nyáron. A fiatal amerikai nem kíván felhagyni a versenyzéssel.

Forrás: p1race.hu, autosport.com, motorsport.com, crash.net

• Egy spanyol lap állítása szerint Fernando Alonsót 2008-ra szerette volna leigazolni a Red Bull, de a Toyota is lehetséges opcióként merült fel a McLarentől akkoriban távozó spanyolnak.
• Nico Hülkenberg könnyen ülés nélkül maradhat jövőre: egyre valószínűbb, hogy a Lotusnak szüksége lesz a PDVSA támogatására, így Maldonado lehet Grosjean csapattársa. A McLaren megtartaná Perezt, Kevin Magnussent pedig a Marussiába protezsálhatja. Chiltonnak így csapatot kellene váltania, a szerződtetésével érkező milliókat pedig a Force India tenné zsebre. Sutil szintén erős szponzorokkal rendelkezik, ezért vélhetően Paul di Restának mennie kell. Hülkenberg maradása a Saubernél nem valószínű, mert Szergej Szirotkin, Esteban Gutierrez és Vitalij Petrov is harcol a két svájci ülésért.
• Annak ellenére, hogy nem adtak neki Forma-1-es ülést, a Red Bull továbbra is támogatja Antonio Felix da Costa versenyzői karrierjét.
• Casey Stoner három napon át tesztelte a Honda 2013-as és 2014-es versenygépét a Japánban fekvő Sugo pályán.
• Az Amerikai Superbike-ban működő Michael Jordan Motorsport végleg nemzetközi vizekre evezne 2014-ben. Az NBA sztár tulajdonában álló csapat még mérlegeli, hogy a Superbike Világbajnokságban, vagy a MotoGP-ben induljon, de a választástól függetlenül csak 2015-től futnának teljes szezont.
• Kiss Pál Tamás zárta az élen az AutoGP jerezi tesztsorozatának második napját. A széria autói idén már nem lépnek pályára.
• 30 autó vesz részt az FIA GT bajnokság Bakuban rendezendő, idényzáró hétvégéjén november 23-án és 24-én.
• Az M-Sport szeretné 2014-re megszerezni a jelenleg a Citroennél versenyző Mikko Hirvonent.
• John Hopkins jövőre a Tyco Suzuki színeiben visszatér a Brit Superbike bajnokságba, legnagyobb sikerei helyszínére.
• Többen is megmentenék a csőd szélén álló Nürburgringet. A hírek szerint a Red Bull mágnása, Dietrich Mateschitz, az ADAC és több német autógyár is feliratkozott a lehetséges vevők listájára.

Sebastian Vettel megadta az ellenfeleinek és a szurkolóknak a várva várt kegyelemdöfést a múlt vasárnapi Indiai Nagydíjon. A nyári szünet óta veretlen németet már nyugodtan hívhatjuk négyszeres világbajnoknak és végre nem kell a hajunkat tépnünk a különböző fejtegetésektől, hogy kinek, mikor, hányadik helyen kell célba érnie ahhoz, hogy matematikailag megtartsa esélyét a világbajnoki cím megnyerésére.

Lássuk be, Vettelnek az évad kezdete óta nem igazán volt ellenfele. A Mercedes-Ferrari-Lotus triumvirátus legjobbjai Melbourne óta egymástól lopták a pontokat, míg a Red Bull legjobbja már Malajzia, a szezon második futama után élre állt a pontversenyben. A silverstone-i gumifiaskó után sebtében megváltoztatott keverékek csak megerősítették a Red Bull és Sebastian Vettel vezető pozícióját. Hiába a világbajnok ellenfelek, melyikük csapata lett volna képes elgáncsolni a címvédőt? A versenyeiket az időmérőkön elbukó Lotus? A hullámzó teljesítményű Mercedes? A négy éve tempó után vadászó Ferrari? A Red Bullnál pontosan tudják, hogy a gyorsaság mellett a konzisztencia játszott kulcsszerepet abban, hogy zsinórban negyedszer sem találtak legyőzőre. Akaratlanul is felsejlik előttem az egy évtizeddel ezelőtti Forma-1 képe, ahol a Ferrari "Dream Team" Michael Schumacherrel, Ross Branwnnal, Jean Todttal és Rory Byrne-nel nyerte szinte rutinszerűen a világbajnoki serlegeket. Nem volt ellenfelük, de épp az Ágaskodó Paripa példája mutatja legjobban, milyen könnyen eljárhat az idő egy világverő csapat felett.

Baj van a Lotusnál. Nem azért, mert Alan Permane és Kimi Räikkönen nem a fentebb stíl szóvirágaival dobta meg egymást, hanem a fő támogató aspiráns kivárása miatt. A Lotus, ha nem tud megállapodást kötni a Quantum Motorsports befektetői csoporttal, komoly összegektől eshet el, így Grosjean csapattársának kiválasztásában nem a tehetség, hanem a pénz játszaná a döntő szerepet. Nico Hülkenberg ezzel minden bizonnyal integethetne a Lotus ülésének is, és utat nyithatna Pastor Maldonadónak, amennyiben a venezuelait tovább támogatná az állami olajvállalat. Pénz, pénz, pénz, nemcsak háborút dönt el, hanem versenyzői karriereket is.

Tényleg az f betűs szó hangzott el? Te jó ég! Ez nem lehet! Ebben a steril, gépies környezetben? Őszinte emberi megnyilvánulások? Szóljatok Morpheusnak, hiba történt a Mátrixban! Miközben jégcsákánnyal kell ütlegelni a Forma-1 és a "külvilág" közti méteres, manírral mázolt falat, rajongók egész csoportja kezd összeesküvés elméleteket gyártani csapat és versenyző viszonyáról, mikor az ingerküszöböt meg sem csiklandó maszlag helyett zsigerből jövő reakciókat látunk. Véglegesen megromlott Räikkönen és a csapat viszonya? A legjobb családban is vannak veszekedések, de az biztos, hogy a Lotusnál uralkodó hangulatnak nem feltétlenül tett jót az indiai affér.

Ha Kimi és a csapat között nem is lesz paprikás a hangulat, az biztosnak tűnik, hogy a Forma-1 és a Pirelli kapcsolata holtponthoz közeledik. Az olasz gumigyártó újra ultimátumot adott a sportnak: ha nem tesztelhetnek, nem maradnak. Amennyiben a gyár beváltaná fenyegetését, úgy óriási bajba kerülne a száguldó cirkusz, hisz gyakorlatilag két hónap alatt kellene új gumiszállítót találnia, ami szinte lehetetlen vállalkozás lenne. Jó tárgyalási pozíciót harcolt ki tehát magának a Pirelli, de az Indiai Nagydíj után az ő felelősségüket is pedzegették: Gary Anderson szerint az olasz gumigyár sem feddhetetlen, mert rendre rossz keverékeket választanak a versenyekre. A Forma-1-et és a Pirellit egy cél hozta össze 2011-ben: a versenyek izgalmasabbá tétele, de így a gumik túl sok beszédtémát szolgáltatnak, miközben a szállítónak el kell viselnie, hogy hírnevét folyamatosan rombolják a kritikák. A Forma-1 látszólag jó úton indult el két évvel ezelőtt, de ez az út egyre inkább zsákutcába vezet. Fenyegetések és egymásra mutogatások helyett talán érdemes lenne lehiggadni és a közös érdekek felismerésével ésszerű döntéseket hozni. Persze mindig ez a legnehezebb.

Képek: AP Photo, Getty Images, F1Zone

Egy váratlan visszavonulás híre döbbentette meg a motorversenyzés világát: Ben Spies sorozatos vállsérülései miatt befejezi pályafutását. A pályafutását, mely a kezdetektől egészen a motorsport csúcsának kapujáig hihetetlen sikerekben bővelkedett, majd példátlan balszerencsékbe és dicstelen végbe torkollt.

Ben Spies mindössze 29 évesen akasztja szögre sisakját. Az Egyesült Államok legígéretesebb versenyzője, bármilyen tehetséggel áldotta is meg a sors, nem jutott el a végső sikerhez, melyre korábbi eredményei alapján mindenki predesztinálta. Hogyan lett a világverésre hivatottságból hirtelen visszavonulás? Tekintsük át a memphisi születésű motoros karrierjének legjelentősebb állomásait.

Mint a legtöbb versenyzőt, Spiest is korán megcsapta a benzingőz. Mindössze 8 éves volt, mikor elkezdett a kétkerekűek világával kacérkodni, és először Texasban, majd országszerte gyűjtögette a bajnoki diadalokat a kisebb géposztályokban. Tehetsége nem hevert parlagon, 15 évesen aláírta első profi szerződését az Amerikai Motoros Szövetségnél (AMA), az eredmények pedig jöttek. A 2000-es szezon végén egy első soros kvalifikációval mutatkozott be a Supersport bajnokságban. A következő két évet a Superstock-ban szerzett dobogók és a Supersportban bemutatott megvillanások övezték, mígnem elérkezett 2003, az első profi bajnoki cím éve az AMA Formula Xtreme sorozatban.

Bár 2006-ig folyamatosan részt vett a Supersport bajnokság versenyein, már 2003-ban motorra pattanhatott az akkortájt fénykorát élő Amerikai Superbike Szériában, ahol abban az évben és 2004-ben is pontszerzésekkel hívta fel magára a figyelmet. A Superbike élmezőnyébe 2005-ben betonozta be magát, egy győzelem és 13 dobogó egészen a bajnoki tabella második helyéig röpítette. Ben Spies győzelmi menetelése ezután kezdődött.

2006-ban 10 győzelem és 7 további dobogós helyezés már bajnoki címet jelentett, melyet a következő két évben sikeresen meg tudott védeni. 2007-ben mindössze egy ponttal előzte meg legnagyobb riválisát, annál nagyobb dominanciával nyerte meg viszont a Superstock géposztály aranyserlegét. Három egymás után szerzett AMA Superbike trófeával a zsebében nem volt kérdés a nemzetközi áttörés.

Már 2008-ban megtette első köreit a MotoGP-ben, ahol három futamon indult és összesen 20 pontot szerzett. 2009-re szerződést kapott a Superbike Világbajnokságban a gyári Yamaha csapatnál, amely meghozta pályafutása legnagyobb sikerét. 14 győzelmet aratott és a Ducatival vitézkedő Noriyuki Hagával egy teljes évadon át tartó csatából került ki győztesen. Világbajnoki címmel vett búcsút a szériamotorok világától, így egyenes út vezetett a prototípusok királykategóriájához. A Superbike szezonja hamarabb ért véget, mint a MotoGP, így az amerikai a záró Valenciai Nagydíjon szabadkártyával és egy Yamahával indulhatott. Egy hetedik hely ágyazott meg első teljes GP idényének a privát Tech 3 Yamahánál.

2010 sikeres volt a szerényebb technikán: két dobogó és számtalan pontszerzés írta fel Ben Spies nevét a tabella 6. helyére, és mikor Valentino Rossi távozásával felszabadult egy hely a gyári Yamahánál, Spies telefonja megcsörrent. Egy világbajnoki címvédő csapattárs és egy bivalyerős motor élete lehetőségét jelentette az amerikainak, de 2011 szolidra sikeredett. Erős pontszerző helyek mellett két dobogót ért el, az év fénypontjaként pedig megszületett egyetlen világbajnoki futamgyőzelme a Holland Nagydíjon. Az idényt egy szenzációs második hellyel zárta, miután az ausztrál és a maláj versenytől is vissza kellett lépnie. Mindkét futam előtt hatalmas bukást szenvedett, de az elveszített pontok ellenére (csak Ausztrália volt számára veszteséges, a sepangi versenyt Marco Simoncelli tragikus balesete miatt lefújták) a pontverseny 5. helyén zárt.

Első Yamahás évadát sokan csalódásként értékelték, de a hangvillások 2012-re is bizalmat szavaztak az amerikainak. Az égiek ekkor mintha elfordultak volna Spiestől, akit a balszerencse szüntelen áradása sújtott: műszaki problémák teljes tárháza, egy ételmérgezés, túlkoptatott gumik és számos kisebb bukás egy Malajziában szerzett súlyos vállsérüléssel tetézve. Sepangi bukása az évad hátralévő két versenyéről kigolyózta az amerikait, a Yamaha türelme pedig ekkor ért a végéhez.

Spies 2013-ra a szatellit Pramac Ducati csapatánál talált menedéket, itt érte el versenyzői pályafutása mélypontját. Miután részt vett a szezon első két versenyén, fél évvel azelőtt szerzett vállsérülése miatt partvonalra került a spanyol futam előtt. Júniusban próbált először visszatérni, de fájdalmai felülkerekedtek rajta Mugellóban. Akaratereje átsegítette a nehéz heteken és augusztus végén Indianapolisban már bizakodóan nyilatkozott a jövőről, mígnem az egyik szabadedzésen egy bukás következtében újra vállsérülést szenvedett. Spies feladta, hogy 2013-ban visszatérjen, és ma hivatalossá tette, fizikailag nem áll készen a versenyzésbe való visszatérésre.

Szomorú véget ért Ben Spies pályafutása. A pályafutás, melynek annyi sikeres mérföldköve volt és mely talán balszerencsék nélkül még nagyobb diadalokban teljesedhetett volna ki. Bár sok ígéretet beváltott, a MotoGP-ben töltött keserű évek miatt mégis inkább örök ígéretként emlékezünk majd vissza Ben Spiesre.

Képek: Larry Lawrence, EPA