Közel három hónappal az abu-dzabi idényzáró után a Forma-1 múlt héten véget vetett a rekordhosszúságú holtszezonnak. Február 22. és 25. között rendezték ugyanis a 2016-os előszezon első tesztsorozatát Barcelonában, ahol a publikum néhány morzsával csillapíthatta a történésre való éhségét.
Morzsákat kaptunk csupán, de másra nem számíthattunk az előszezon első napjait követően. A Jerez kihagyásával mindössze kétszer négy napra kurtított tesztidény még az elmúlt években megszokottnál is vékonyabb kontúrral rajzolja meg az aktuális erőviszonyokat. Egy nappal a második barcelonai tesztsorozat és 18 nappal az Ausztrál Nagydíj első szabadedzése előtt viszont érdemes átadni magunkat a kezdeti találgatás örömének.
Ijesztő elánnal rótta a köröket a címvédő Mercedes istálló autója. Az ezüstnyilak szinte tökéletes tesztnapokat futottak, és bár egyszer sem végeztek a napi eredménylista élén, az idény ezen fázisában sokkal fontosabbnak mondható kör-és kilométerszámban (675 kör és 3142 km) messze felülmúltak mindenkit.
Majdnem feleannyi távot tett meg a Ferrari „fehérgalléros” SF16-H, három nap viszont a leggyorsabbnak bizonyultak. A Force India büszkélkedhetett egy elsőséggel, az indiai kis csapat új szerzeménye ráadásul megbízhatónak is tűnt. Nem csak ők lehetnek bizakodóak.
A Williams, a Ferrari motorral erősítő Toro Rosso, valamint a Renault-val megbékélni kénytelen Red Bull is biztató kezdetet produkált, bár az energiaitalosok könnyen lehet, hogy az idei évet a kistestvér Toro Rosso árnyékában töltik. A Sauber 432 körrel és 2010 km-rel a harmadik legtöbbet futott gép volt, de a svájciak a múlt heti tesztsorozatot a tavalyi autójukkal töltötték.
Náluk is nagyobb kérdőjelnek bizonyult azonban négy, eddig nem említett csapat. A Renault az utolsó pillanatig kivárt a Lotus felvásárlásával tavaly, de a francia gyár végül 2010 után ismét saját autóval teszi tiszteletét a rajtrácson. Ennek megfelelően nem volt zökkenőmentes a kezdés, az RS16 néhány alkalommal megállt a pálya szélén és az újonc Jolyon Palmer mindössze 79-szer szelte át a barcelonai aszfaltcsík célvonalát, a visszatérő Kevin Magnussen már több szerencsével járt. A Renault optimista és realista egyszerre, a Marseillaise felcsendülésére egyelőre ne várjunk.
A McLaren aligha tudott volna rosszabb előszezoni rajtot produkálni, mint tavaly. 2015-ben a Hondával újraegyesülve mindössze 79 körig jutottak Jerezben, múlt héten az MP4-31 leiskolázta elődjét. Bár a szerda délután és a csütörtök gajra ment, az autó addig különösebb probléma nélkül rótta a köröket. Mindkét pilóta derűlátó, de a wokingiaknak nagyon kellenek a holnaptól kínálkozó kilométerek.
A középmezőnnyel szemezget a minden tekintetben megújult és megerősödött Manor. A két újonc versenyzővel (Pascal Wehrlein és Rio Haryanto) felálló gárdának minden oka meg van a bizakodásra, mind megbízhatóságban, mind gyorsaságban „fényévekkel” felülmúlták a korábbi inkarnációik teljesítményét. Ha a Manor felemelkedik, valakinek el kell játszania a sereghajtó hálátlan szerepét, és gondolhatnánk, hogy egy újonc csapat ideális jelölt lenne a konstruktőri 11. helyre.
Csakhogy a debütáló, amerikai Haas F1 Teamnek lesz néhány szava a többiekhez. A motorsportot kitűnően értő Gene Haas NASCAR tapasztalatai hasznosak lehetnek a Forma-1-ben, még ha a két szakág merőben különböző is. A Haas VF-16 az első pillanattól kezdve versenyképesnek tűnt, a remek szakemberekkel és a Ferrari hátszelével felvértezett istálló első barcelonai performansza még a csapatfőnök Günther Steinert is meglepte.
Március 1. és 4. között kezdetét veszi a rövid előszezon utolsó felvonása. Péntek este, a tesztidőszak lezárultával talán egy kicsit többet fogunk tudni az erőviszonyokról. Találgatni mindenesetre akkor is érdemes lesz és kell is, mert már csak két hét lesz a szezon kezdetéig.
Képek: XPB Images, autosport.com
